Águila

El aguila es un ave depredadora, la cual puede ser encontrada en casi cualquier lugar del mundo...


Las aves son vertebrados amniotas de sangre caliente, caracterizados por tener el cuerpo recubierto de plumas, un pico sin dientes y las extremidades anteriores modificadas como alas. Todas las aves se reproducen mediante huevos y casi todas alimentan a sus crias. Presentan muchas afinidades con los reptiles, de los cuales proceden evolutivamente. Se conocen mas de 9.000 especies de aves en el mundo, clasificadas en 29 ordenes. Cada orden se divide en familias y las familias se subdividen en generos. Esta claro que las aves son muy diversas, y se han sabido adaptar muy bien al entorno. Por eso hoy en dia las aves estan entre los vertebrados mas abundantes.

Caracteristicas morfologicas:

El vuelo:
Las aves son conocidas en general por su capacidad para volar, consecuencia de una gran especializacion evolutiva. Las principales adaptaciones que permiten a las aves volar son:Las extremidades anteriores estan transformadas en alas, que presentan tres dedos fusionados en el extremo. El cuerpo se encuentra recubierto de plumas que mantienen el calor e intervienen en el vuelo. Las plumas se dividen en tres tipos que permiten el vuelo: La remigas son las responsables directas del vuelo, atrapando las corrientes de aire. Las plumas de cobertura recubren el cuerpo, manteniendo el calor y proporcionando aerodinamismo. Las timoneras mantienen el equilibrio y estan presentes en las alas y en la cola.Los musculos pectorales estan muy desarrollados, y permiten el movimiento de las alas. La piel es delgada y flexible, de forma que los musculos se puedan mover con gran facilidad durante el vuelo. Poseen huesos huecos pero resistentes y sacos aereos que hacen el cuerpo mas liviano y adecuado para el vuelo. Tienen un esternon muy desarrollado que soporta los potentes musculos que mueven las alas. El aparato circulatorio esta tambien muy desarrollado para soportar el esfuerzo del vuelo: el corazon es muy grande y la estructura del aparato respiratorio es muy diferente al del resto de vertebrados, con bronquios, bronquiolos y sacos aereos que recorren muchas partes del cuerpo, incluso el interior de algunos huesos.

Caracteres anatomicos internos:
El esqueleto de las aves es de tipo neumatico: algunos huesos han sustituido su medula por una cavidades vacias comunicadas con el aparato respiratorio, que las llena de aire. El aparato digestivo consta de: boca, esofago, estomago glandular, estomago musculoso o molleja, intestino delgado e intestino grueso que desemboca en la cloaca. El aparato respiratorio esta formado por unos pulmones pequeños en relacion con el tamaño del cuerpo, pero son extraordinariamente eficientes. Cada pulmon tiene unidos a el varios sacos aereos, que son unos receptaculos de aire que favorecen la ventilacion de los pulmones especialmente durante el vuelo. La circulacion sanguinea es doble y completa, el corazon se divide en dos auriculas y dos ventriculos.

Origen Evolutivo:
El ave mas antigua que se conoce es el Archaeopteryx, de rasgos esqueleticos muy primitivos y reptilianos; no obstante, algunos autores aseguran que este es aun un reptil. Hoy se considera con mucha certeza que las aves proceden de pequeños dinosaurios emplumados, carnivoros, que probablemente no eran capaces de desarrollarvuelo, por la ausencia de quilla. La aparicion de las plumas en reptiles no obstante no fue una adaptacion destinada al vuelo, sino a la mejora de la homeotermia ya presente en dinosaurios, y tal vez como un metodo de cercado de presas pequeñas. Posteriormente aparecio una mision secundaria de las plumas como metodo de vuelo, que finalmente quedo establecido como primaria. La transformacion comenzo hace mas de 150 millones de años y ha dado paso a toda la variedad de aves que existen en la actualidad mediante la evolucion divergente.La hipotesis segun la cual las aves no descienden de dinosaurios, sino de otro tipo de reptiles tecodontos, esta ya descartada aunque fue la mas apoyada hace unos 30 años. Se han hallado muchos dinosaurios no avianos provistos de protoplumas similares a pelos o plumas autenticas perfectamente desarrolladas, ademas de aves con inconfundibles caracteristicas de dinosaurios teropodos. El establecimiento del origen dinosauriano de las aves ha tenido como consecuencia su clasificacion filogenetica dentro del grupo Maniraptora, a su vez dentro de Tetanurae, Theropoda, Dinosauria, etc.

Reproduccion:
Han desarrollado un comportamiento mucho mas complejo que los vertebrados vistos hasta ahora, gracias al hecho de que poseen un sistema nervioso mas evolucionado. Esta complejidad se pone de manifiesto sobre todo cuando llega la epoca de reproduccion, durante la cual estos animales hacen una serie de rituales, algunos de ellos muy elaborados, como el cortejo del macho para aparearse con la hembra, o la construccion de nidos para llevar a cabo la puesta de huevos. Se reproducen mediante fecundacion interna y ponen huevos provistos de una cubierta calcarea dura. Los progenitores los incuban para mantener al embrion del interior a la temperatura adecuada. Cuando el embrion completa su desarrollo, rompe el cascaron y sale al exterior. Desde ese momento ha de ser alimentado y protegido por sus progenitores hasta que se puede valer por si mismo. El pollo esta cubierto por unas pequeñas plumas llamadas plumon que le protegen del frio hasta que desarrolla el plumaje definitivo.

Estado actual de las aves:

Amenaza global:
Mas de un millar de especies de aves estan en peligro de extincion, segun un estudio llevado a cabo por el Consejo Internacional para la Proteccion de las Aves. Sin embargo, hay muchas mas que estan en proceso de disminucion o son potencialmente vulnerables y pronto podrian estar tambien en peligro de extincion. La familia que cuenta con mas especies amenazadas es la de los psitacidos, la familia de los loros. Ejemplos de estas especies amenazadas son el kakapo, Strigops habroptilus, el unico papagayo no volador del mundo, o el psitacido mas grande, el guacamayo jacinto, Anodorhyncus hyacinthinus.Las aves amenazadas viven en habitats muy diversos, pero el ecosistema donde hay mas abundancia de estas especies es la pluviselva tropical. En cuestion de paises, Indonesia y Brasil se llevan la palma con mas del 25% de las aves en peligro.Desde 1600 han desaparecido al menos 100 especies, la mayor parte isleñas, y de ellas mas de 30 lo han hecho en el siglo XX. La desaparicion de estas aves es tambien un fuerte golpe para otros animales de los mismos ecosistemas, que ven variar constantemente la cadena trofica.Las especies introducidas por el hombre, en especial depredadores como ratas, gatos y mangostas, han sido la principal causa de extincion de las aves isleñas como el famoso dodo. Muchas de estas aves se habian desarrollado sin la necesidad de defenderse o huir de ningun depredador, y no resistieron la llegada de otros animales. Existe un caso que merece la pena nombrar: el del chochin del cactus, un ave incapaz de volar que habitaba en la pequeña isla de Stephen. El gato del farero destruyo toda la poblacion en unos pocos meses.

Introduccion de aves:
Sin embargo, muchas aves han sido objeto objeto de introduccion en otros entornos. Es el caso de muchas aves galliformes, que son liberadas para tener una poblacion estable para cazar. Ademas, muchas aves exoticas son liberadas de sus jaulas cuando sus amos se cansan de ellas, como la cotorra argentina o perico monje, que hoy en dia es considerada una plaga y se ha extendido en el pais vecino de Chile, donde constituye un riesgo para la actividad agricola y los ecosistemas naturales.