Gatos

El gato, tambien llamado gato domestico o gato hogareño, es un pequeño mamifero carnivoro de la subespecie Felis silvestris catus. Se cree que el gato salvaje africano es su ancestro mas inmediato. El gato vive en convivencia cercana con los humanos desde hace 3500 a 8000 años. Hay docenas de razas, algunas sin pelo o sin cola como resultado de mutaciones geneticas, y existen en una amplia variedad de colores. Son expertos depredadores y pueden cazar mas de cien especies diferentes de animales para alimentarse. Tambien son animales que pueden asimilar algunos conceptos, algunos poseen la capacidad de ser entrenados para manipular mecanismos simples. Se comunican con maullidos, ronroneos, silbidos, gruñidos y alrededor de un centenar de diferentes vocalizaciones, ademas de utilizar un lenguaje corporal caracteristico. Los que conviven en colonias utilizan una combinacion de vocalizaciones y señales corporales para comunicarse entre ellos.

Domesticacion del gato:

Es considerado por muchos un animal de compañia, siendo una de las mascotas mas populares en todo el mundo. Debido a que su domesticacion es relativamente reciente, pueden vivir en ambientes silvestres formando pequeñas colonias. La asociacion del gato con los humanos lo condujo a figurar prominentemente en la mitologia y en leyendas de diferentes culturas, incluyendo a las civilizaciones egipcia, japonesa, china y escandinava. Es un animal instintivamente cazador. Los gatos de granja viven de forma semisalvaje y cazan ratones y ratas que de otra forma comerian importantes cantidades de grano. Los domesticos capturan insectos, ratones y pequeños pajaros instintivamente, aunque generalmente no los consumen considerandolos como trofeos de caza.

Nomenclatura:

Existen varias formas para denominar a un grupo de animales, como jauria de perros, piara de cerdos o cardumen de peces. Sin embargo, no existe una forma especifica para denominar a un grupo de gatos en la nomenclatura zoologica del idioma español. Por defecto, se utiliza la palabra colonia de gatos. Un fenomeno similar se presenta con la denominacion de su cria, especificamente en el periodo de inmadurez. En general, a la cria se la denomina cachorro de gato. Aquel cuyos ancestros se encuentran registrados formalmente es calificado como pedigri. En terminos estrictos, un purasangre es aquel que posee ancestros de la misma raza, mientras que en el caso de un pedigri es esencial la existencia de un registro genealogico de sus ancestros, que pueden ser de distintas razas. A grandes rasgos, existen dos tipos de gatos domesticos: los de pelo largo y los de pelo corto, ambos comunmente denominados mestizos. De todas maneras, los purasangre componen menos del 10% de la poblacion de gatos domesticos en el mundo

Caracteristicas

Comportamiento y costumbres:

Es, en la naturaleza, un animal cazador y solitario, no gregario, y esto condiciona su comportamiento con los humanos. A diferencia de los perros, que tienden a ver a los humanos como compañeros de jauria, los gatos suelen tratar a los humanos en la categoria no presa. Son temerosos y reservados al principio, tardando un cierto periodo en tomar confianza, pero despues son de caracter amistoso y jugueton, sobre todo los cachorros. Cuando se hacen adultos se vuelven mas displicentes. El gato no entiende de jerarquias ni admite ordenes, en eso se diferencia radicalmente del perro. Aunque no es un animal gregario, sin embargo acusa negativamente la soledad prolongada, situacion en la que se vuelve pasivo y abulico, manteniendose mas activo y animado en compañia de otros congeneres. Los regalones y mimados son, psicologicamente, felinos refrenados en su infancia por el proceso de domesticacion, ya que aquellos que prosiguen su desarrollo psicologico hacia la adultez, son cada vez mas dificiles de domesticar. Pueden sufrir enfermedades psicologicas tales como el estres. Al igual que un humano estresado, tendera a desarrollar un comportamiento neurotico.

Se aparean al entrar en estro o ciclo estral. Esto puede ocurrir varias veces al año y dura aproximadamente una semana. El macho se acerca a la hembra, la que intentara resistirse por todos los medios a la copula. Si el macho es habil, conseguira morderla por la parte posterior del cuello, inmovilizandola y penetrandola. La penetracion es algo dolorosa. En la copula, la hembra comienza el proceso de ovulacion: tienen sensores nerviosos que con dicho dolor, activan el proceso de ovulacion, de modo que los ovulos no se pierden. Su vejez no es gradual, como la humana, sino abrupta. Dura aproximadamente un año y desemboca en la muerte. Un ejemplar viejo desarrolla cataratas y se vuelve mas lento. Tambien pierde el olfato. Generalmente duerme todo el dia, sin desarrollar ninguna otra actividad, muestra de su extremo cansancio.

Atributos fisicos:,

Generalmente pesan entre 2,5 y 7 kg; sin embargo, algunas razas como el Ragdoll y el Maine Coon pueden exceder los 11,3 kilogramos. Han existido casos que superaron los 23 kg de peso debido a la sobrealimentacion. El sobrepeso es perjudicial para el animal y debe ser evitado a traves de una dieta equilibrada y ejercicio fisico, especialmente en aquellos ejemplares exclusivamente hogareños. Los gatos domesticos generalmente viven entre 14 y 20 años. El ejemplo mas longevo del que se tiene registro vivio 36 años. Tienden a vivir mas tiempo si se les restringe la salida al exterior y si se los esteriliza. Las hembras esterilizadas con anterioridad a su primer camada de cachorros tienen menos posibilidades de sufrir cancer de mama. Los gatos callejeros que viven en entornos urbanos con frecuencia viven solo 2 años, o menos. Mantenidos en colonias pueden vivir muchos mas años: el mas viejo se llamaba Mark, quien alcanzo la edad de 26 años bajo el cuidado de la asociacion britanica Cats Protection.

Sentidos:

Mientras que sus sentidos del olfato y oido no son tan agudos como, por ejemplo, los del raton, son superiores en muchos aspectos a los del humano. Estos, junto con avanzados receptores de la vision, gusto y tacto, lo hacen uno de las mamiferos con un sistema sensorial mas sofisticado.